Ekim ayında parlamento tarafından kabul edilen yasa tasarısı kapsamında Ermeni Kilise'si televizyon kanalının kamu ödeneği iptal edilmişti. Ermenistan hükümeti, Perşembe günü aldığı kararla kanalı yöneten tüzel kişiliğin feshedilmesini onayladı.

Konuya ilişkin olarak "Şoğakat" kanalından veya Eçmiadzin Ana Makamı'ndan henüz resmi bir açıklama gelmedi. Kilisenin kanalı bağımsız imkanlarla yaşatıp yaşatmayacağı veya yerine yeni bir yapı kurup kurmayacağı belirsizliğini koruyor.

Vergilerle finansman tartışması
2002 yılında yayın hayatına başlayan ve ulusal çapta yayın yapan Şoğakat, bugüne kadar tamamen kamu kaynaklarıyla finanse ediliyordu. Dini ve kültürel içeriklerin yanı sıra tartışma programları, belgeseller ve çocuklara yönelik eğitici programlar üreten kanal, Ekim ayına kadar devlet tarafından fonlanan üç televizyon kanalından biri ve dini bağlantısı olan tek yayın organıydı.

Hükümet yetkilileri, fon kesintisine gerekçe olarak "verimsiz harcamaları" gösterdi. Ancak sivil toplum kuruluşları, bu değişikliğin siyasi güdümlü olduğunu savunuyor. Kararın arka planında, iktidardaki Sivil Sözleşme Partisi ile Katolikos II. Karekin arasında süregelen ve tarafların karşılıklı istifa çağrılarıyla tırmanan gerilimin yattığı öne sürülüyor.

Kilise ile hükümet arasında suçlamalar
Hükümetin Kiliseye yönelik eleştirileri arasında kötü yönetim, vergi muafiyetlerinin istismarı, ahlaka aykırı davranışlar, din adamlarının hükümet karşıtı protestolara katılmaya zorlanması ve darbe hazırlığı gibi ciddi iddialar yer alıyor.

Gerilim yargı sürecine de yansıdı. Haziran ayından bu yana Ermenistan kolluk kuvvetleri, aralarında geçen yıl hükümet karşıtı protestolara liderlik eden Başpiskopos Bagrat Galstanyan'ın da bulunduğu üç üst düzey din adamını gözaltına aldı. "Terör saldırısı hazırlığı" suçlamasıyla tutuklu bulunan Galstanyan'ın yanı sıra, kilise içindeki diğer bölge liderlerinin (piskoposların) büyük çoğunluğu, geçen ay yayınladıkları ortak bildiriyle II. Karekin'i istifaya çağırarak fiilen hükümetin yanında saf tuttu.