Küresel gıda endüstrisinin en bilinen ikonik tatlarından biri olan hindistan cevizli çikolata barlarının kökeni, asırlar evveline uzanan bir azim ve entegrasyon mücadelesine dayanıyor. Bugün milyonların tükettiği Bounty çikolatasının atası kabul edilen Mounds markasının yaratılış hikayesi, sıfırdan zirveye tırmanan bir başarı portresi sunuyor.

Tarih 19. yüzyılın sonlarını gösterirken, Peter Paul Halajian adında bir Ermeni girişimci Amerika Birleşik Devletleri’nin Connecticut eyaletindeki Naugatuck kasabasına adım attı. Başlangıçta son derece ağır koşullar altında bir kauçuk fabrikasında ter döken Halajian, kısa süre sonra eşi ve kızlarıyla birlikte New Haven’a sefer yapan trenlerin yolcularına meyve satarak ticaret hayatına ilk resmi adımını attı.

Naugatuck sokaklarında kapı kapı meyve satışı yaparak sermaye oluşturan Halajian, elde ettiği kazançla önce küçük bir meyve kiosk'u açtı. Yıl 1895’i bulduğunda ise ilk tam teşekküllü meyve ve dondurma dükkanının kurdelesini kesti. Sadece dükkanla sınırlı kalmayan bu girişimci ruh, çevredeki sokaklarda broşürler dağıtarak ve çikolatalı barlar dahil olmak üzere çeşitli şekerlemeler üreterek pazar payını hızla artırdı.

Telaffuz Zorluğundan Doğan Küresel Marka
Amerikalı tüketicilerin Ermenice kökenli soyadlarını telaffuz etmekte zorlanması, Halajian’ı stratejik bir hamle yapmaya yöneltti. 1912 yılında kayınbiraderi Calvin Kazanjian ile güçlerini birleştiren Halajian, şirketini daha akılda kalıcı olması amacıyla "Peter Paul" adı altında yeniden tescilledi.

Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, Amerikan ordusunun cephedeki askerler için yüksek enerjili çikolata barı talebi şirket için dönüm noktası oldu. Toptan üretime geçen ortaklar; 1919 yılında George Shamlian, Jacob Hagopian, Harry Kazanjian ve Jacob Choulijian ile birlikte resmi olarak Peter Paul Manufacturing şirketini hayata geçirdiler.

Savaş Yılları ve Seri Üretime Geçiş
Deneyimli şekerlemeci Harry Tatigian’ın ekibe katılmasıyla ar-ge çalışmaları hız kazandı. Önce Konabar, ardından ise şirketin kaderini değiştiren ve onlarca yıl boyunca raflardan inmeyen ünlü Mounds barı piyasaya sürüldü. İlk dönemlerde tamamen el emeğiyle ve yorucu fabrika koşullarında üretilen her bir çikolata, kısa sürede olağanüstü bir ticari başarı yakaladı.

İkinci Dünya Savaşı yıllarında şeker kıtlığı yaşanırken, az şeker gerektiren Mounds üretimi ordu rasyonlarının vazgeçilmezi oldu. Savaşın ardından talep patlaması yaşanınca, bademli ve hindistan cevizli Almond Joy ürünü de seriye eklendi.

Ancak yıllar içinde şirket yapısı değişti; 1978'de Cadbury Schweppes tarafından satın alınan marka, daha sonra Hershey'in bünyesine geçti. 2007 yılında Hershey, 85 yıldır Mounds üreten tarihi Naugatuck fabrikasını kapatma kararı aldı.

Uzun süredir üretim yapan bu fabrika, Ermeni göçmenlerin orijinal bir ürünü idi; sanki kullanılmış bir ambalaj gibi atıldı, süpürüldü!